先日のTVで、きしわだ自然資料館に来ている子供たちが、
“チリモン探し”の実習をしているところを見ました。
チリモン？？
誰もが子供の時、食卓に出されたちりめんじゃこの中に、
小さなタコやイカを見つけてワイワイ楽しかった経験が
有ると思います。
実は、チリモンとはちりめんじゃこの中に混じっている、
小さな海の生き物達です。夏休みのイベントで行われたことから、
静かな人気を得ているようです（本も発行されています）
稚魚やクラゲ、貝などもあり、なかなかに楽しそうです。
これをきっかけに、子供たちがちりめんじゃこをご飯のおともに
してくれるととっても嬉しいなあと思いました。
ではちりめんじゃこ（縮緬雑魚）とは・・・ 
Wikipediaでは、イワシ類（カタクチイワシ・マイワシ・
ウルメイワシ・シロウオ・イカナゴなど）の仔稚魚を
食塩水で煮た後、天日などで干した食品。
ごく小さな魚を平らに広げて干した様子が、細かなしわを
もつ絹織物のちりめん（縮緬）を広げたように見えること
からこの名前がついた。魚そのものはシラスといい、
しっかり干さないものは、その名（シラス）で呼ばれる
こともある…とのことです。
生後１～２カ月の小さな体には、親のイワシに負けないほどの
健康パワーが秘められています。味付けは塩と太陽の光だけ。
自然のめぐみをそのままいただく健康食材です。
小さいとはいえ、一匹全体丸ごと（骨も内臓も）頂ける「全体食」なのです！！
海の中で良質のプランクトンを食べて育ったしらすは、その小さな体に、
良質なタンパク質やカルシウム、リン、鉄など、豊富な栄養と海のエキスが
たっぷりつまっています。
しらすの旨みはイノシン酸という成分で、鮮度が落ちると失われて
しまいますが、新鮮なうちに茹でることでイノシン酸を分解する酵素が
働かなくなり、その旨みを閉じこめます。口当たりもふんわりとして食感が増し、
さらに乾燥により旨みが凝縮されて、私たちの食卓にやってきます。
また天日に干すと、しらすの体内でカルシウムの吸収を助ける
ビタミンＤが増えます。実際に、親のマイワシと比べると、しらす干しは
カルシウムが約 3倍、ビタミンＤは約 4.5倍です。ちりめんじゃこでは、
カルシウムは約 7.5倍でビタミンＤは約 6倍※。
そのままでいただくのはもちろん、様々な料理に応用できるのも魅力。
そのまま、おやつやおつまみに、またいろいろな手軽に色々な料理に
アレンジできる便利な食材です。ミネラル不足の解消に、是非役立てたいですね。
合わせて吸収を高めるためにティッシュソルトや、骨に良いマザーティンク
チャー（モラス・エクイシータム等）を合わせてとられると、より効率的です！
ちりめんじゃこを見かけたら、このお話を思い出していたけたらありがたいです。